સિતારે ઝમીન પર જેવી સ્પિરિચ્યુઅલ સિક્વલ ફિલ્મ માટે ન્યૂરોડાયવર્જન્ટ કલાકારોને કાસ્ટ કરવાની પ્રક્રિયા કેટલી ભાવુક અને સત્યનિષ્ઠ હતી તેનો અનુભવ ચીર પરિચિત કાસ્ટિંગ ડિરેક્ટર ટેસ્ટ જોસેફએ શેર કર્યો છે.
ટેસ્ટે પહેલીવાર આમિર ખાન સાથે 2008ની બ્લોકબસ્ટર “ઘજિની”માં આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર તરીકે કામ કર્યું હતું. પરંતુ તે કહે છે કે “તારેઝમીનપર” ફિલ્મે તેમને ખુબ અસર કરી.
“હું થોડું ડીસ્લેક્સિક છું. આ ફિલ્મે મને મારા મનના ઘણા સવાલોના જવાબ આપ્યા હતા અને પરિવાર સાથે એક ખાસ જોડાણ લાગ્યું.“
સિતારે ઝમીન પર માટે કાસ્ટિંગ બહુ લાંબું અને layered હતું.
ટેસ્ટ જણાવે છે:
“પ્રસન્ના, આમિર અને આખી ટીમના એકજ આશય હતા – આ ફિલ્મ સાચા દિલથી બનાવવાની. અમે બાળકોના પેરેન્ટ્સનો વિશ્વાસ જીત્યો. આપણે માત્ર કલાકારો શોધ્યા નહીં, પરંતુ વિશ્વાસ અને સંબંધ બનાવ્યા.”
અનોખા કલાકારોને કેવી રીતે શોધ્યા?
“અમને કોઈ કિરદાર નથી જોઈએ, અમને તેમની આગવી ‘અસલી હાજરી’ જોઈએ હતી. દેશભરમાંથી હજારો વિડિઓઝ આવી. કોઈએ બોલીવુડ ડાયલોગ બતાવ્યા, કોઈએ નૃત્ય, તો કોઈએ માઈમ. દરેકમાં એક સ્પાર્ક હતું.”
ક્યાંથી શોધ્યા આ બાળકો?
“મેં સ્કૂલ, કોલેજ, થેરાપી સેન્ટર્સ, ADAPT જેવા સંગઠનો, અને સોશિયલ મીડિયાની મદદ લીધી. કર્ણાટકથી લઈ દિલ્હી, આસામથી મુંબઈ, દરેક જગ્યાએના પ્રતિભાશાળી બાળકો જોડાયા.”
આમિર ખાન કેટલાં ઈન્વોલ્વ્ડ હતા?
“આમિર ખાને દરેક ઑડિશન જોઈ, વર્કશોપમાં આવ્યા, દરેક બાળકને hugged કર્યું. તેઓ ક્યારેય પોતાનું મહત્વ ધરીને દબાવ્યા નહીં. એટલી મોટું સ્ટાર હોવા છતાં, તેઓ આખરે કહેશે, ‘આથી આગળ તમે કરો, હું તમને વિશ્વાસ આપું છું.‘ આવું બહુ ઓછા લોકોને આવી શકે.”
ડોલી અહુલવાલિયા અને બ્રિજેનદ્ર કલાનો જોડી વિશે તેઓ કહે છે:
“એમને જોઈને લાગે કે આ સામાન્ય જોડી નથી. ‘સબકા અપના અપના નોર્મલ’ જે સંદેશ ફીલ્મમાં છે, એ આ જોડીમાં પણ છે.”
આમિર ખાન અને બાળકો વચ્ચે શું ખાસ જોડાણ?
“આમિરમાં પોતે બાળક જેવી નિર્દોષતા છે. તેઓ ખરેખર સુંભળે છે, તરત જ રિએક્ટ કરતા નથી. બાળકોને તેમની સામે સલામત લાગે છે. તેથી જ એમની ફિલ્મોમાં બાળકો જીવંત લાગશે, ‘કૅટાલિસ્ટ’ નહીં.”
ટેસ્ટ જોસેફનો મેસેજ સ્પષ્ટ છે:
“સિતારે ઝમીન પર એક અપવાદ નહીં, પરંતુ સ્ટાન્ડર્ડ બનવું જોઈએ. સાચી રિપ્રેઝન્ટેશન માત્ર ‘ચેકલિસ્ટ’ માટે નહીં, પરંતુ જવાબદારીથી કરવું જોઈએ.”