ક્રિકેટ જગતમાં ખેલાડીઓની ભાવના અને આદરનો એક અનોખો દાખલો દક્ષિણ આફ્રિકાના સ્ટેન્ડ-ઇન કપ્તાન વિયાન મુલ્ડરએ બતાવ્યો. ઝિમ્બાબ્વે સામેના બીજા ટેસ્ટમાં 367 રન નોટ આઉટ રહીને પણ તેમણે બ્રાયન લારાના 400 રનના વિશ્વ રેકોર્ડને તોડવાનો પ્રયાસ ન કર્યો અને દક્ષિણ આફ્રિકાની પારી 626/5 પર જાહેર કરી દીધી.
મુલ્ડરની દિલછૂટી સ્પષ્ટતા
મેચ પછી મુલ્ડરે જણાવ્યું:
“મારા માટે શું નક્કી છે તે કોઈ નથી જાણતું, પણ બ્રાયન લારાને આ રેકોર્ડ સાચવી રાખવો એ જ સાચી વાત છે.”
“તેમણે ઇંગ્લેન્ડ સામે 400 રન બનાવ્યા હતા – એવા લીજન્ડનો રેકોર્ડ કાયમ રહે તે ખાસ છે. જો મને ફરી તક મળે તો હું આ જ નિર્ણય લઉં.”
મુલ્ડરે એ પણ જણાવ્યું કે કોચ શુક્રી કોન્રાડએ તેમને સલાહ આપી હતી:
“મોટા લીજન્ડ્સને મોટા સ્કોર સાચવવા દો.”
કોચે મુલ્ડરના પરફોર્મન્સની કરી તારીફ
દક્ષિણ આફ્રિકાના હેડ કોચ શુક્રી કોન્રાડએ મુલ્ડરની ઈનિંગ્સને “અસાધારણ” ગણાવી:
“વિયાનની ઈનિંગ્સ ટેમ્પરમેન્ટ અને શોટ સિલેક્શનની માસ્ટરક્લાસ હતી. નં.3 પર બેટિંગ કરી, પ્રેશર ઝેલવું અને આવું મેચ-વિનિંગ પરફોર્મન્સ આપવું એ અદ્ભુત હતું.”
મેચ હાઈલાઇટ્સ: SA vs ઝિમ્બાબ્વે (2જી ટેસ્ટ)
-
દક્ષિણ આફ્રિકા: 626/5 (મુલ્ડર 367*, માર્ક્રમ 125)
-
ઝિમ્બાબ્વે: 170 ઓલ આઉટ (ફોલો-ઑન માટે મોકલ્યા)
-
સિરીઝ સ્થિતિ: SA ને 2-0માં આગળ, પહેલી ટેસ્ટમાં 328 રનથી જીત
આ નિર્ણય પાછળ શું કારણ હતું, તેનો ખુલાસો મૂલ્ડરે મેચના દિવસના અંતે ભારતીય ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન શોન પોલોક સાથે વાતચીતમાં કર્યો.
તેમણે કહ્યું:
“તમે કદી નહીં જાણો કે ભવિષ્યમાં શું લખાયું છે, પરંતુ બ્રાયન લારાએ આ રેકોર્ડ જાળવવો એ જ યોગ્ય છે.“
આ વાતનો અર્થ સ્પષ્ટ હતો – લારાની મહાનતા માટે મૂલ્ડર પાસે અત્યંત સન્માન હતો. તેમણે કહ્યું કે તેઓ પોતે પણ માનતા હતા કે આટલી મોટી સિદ્ધિ કોઈ એવા વ્યક્તિ પાસે જ રહેવી જોઈએ, જે ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં લિજીન્ડ બની ગયો છે.
મૂલ્ડરે વધુમાં જણાવ્યું:
“અમે નવી બોલથી પૂરતું મેળવી લીધું હતું. અને બીજી વાત એ કે, લારા તો લિજીન્ડ છે. 400 રન કરવું સામાન્ય વાત નથી. કોઈ આવી પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિનું નામ જળવાયું રહે એ ખાસ છે. ફરી તક મળશે તો કદાચ હું ફરી એવો જ નિર્ણય લઉં.“
આ નિર્ણય માટે કોચ શુક્રી કોનરાડ સાથે પણ ચર્ચા કરી હતી. કોચે કહ્યું:
“વીઆન, મોટા રેકોર્ડ તો લિજીન્ડ્સ માટે જ રહેવા દેવા.“
શુક્રી કોનરાડ પણ મૂલ્ડરની ઇનિંગથી અભિવૂત થયા હતા.
તેમણે કહ્યું:
“કૅપ્ટન તરીકે જવાબદારી ઉઠાવી અને નં.3 પર આવીને નવા બોલ સામે જે ધીરજ બતાવી – એ અદ્ભુત હતું. મેચનું દિશા અને માહોલ તેમના એકલા રમત દ્વારા નક્કી થયું. અમે તમામ તેના પર ખૂબ ગર્વ અનુભવીએ છીએ.“
મુલ્ડરની આ ઐતિહાસિક ઇનિંગ પછી દક્ષિણ આફ્રિકાએ જિમ્બાબ્વેને 170 રનમાં ઢાળી દીધું અને ફોલોઅન આપ્યું. પહેલાની ટેસ્ટ મેચ પણ તેઓ 328 રનથી જીતી ચૂક્યા છે અને હાલ બંને મેચની શ્રેણીમાં 1-0થી આગળ છે.
આ ઘટનાએ ક્રિકેટ પ્રેમીઓ વચ્ચે વિશાળ ચર્ચા ઉભી કરી છે – આજના યુગમાં જ્યાં મોટાભાગે વ્યક્તિગત સિદ્ધિ માટે ખેલાડીઓ રમી જાય છે, ત્યાં મૂલ્ડરે સ્પોર્ટ્સમેનશિપનો ઉત્તમ દાખલો પૂર્યો છે.
ક્રિકેટના ચાહકો માટે એ યાદગાર ક્ષણ બની રહેશે જ્યારે ખેલાડી પાસે વિશ્વ રેકોર્ડ તોડવાનો મોકો હતો છતાં તેણે ઇતિહાસનું સન્માન કરી પોઝિશનને મહત્વ આપ્યું.
ક્રિકેટના ભવિષ્યમાં કદાચ કોઈ આ રેકોર્ડ તોડી નાંખશે પણ બ્રાયન લારાની 400 રનની સિદ્ધિ સામે જે ભાવપૂર્ણ સન્માન મૂલ્ડરે દર્શાવ્યું – એ માટે તેઓ cricketing legend તરીકે યાદ રહેશે.