કેથારામા પિચનું નામ લેતાં જ દુનિયાભરના બેટ્સમેનના ચહેરા પર ચિંતા દેખાય છે. પાછલા ઘણા વર્ષોમાં શ્રીલંકાના કેપ્ટન્સ આ પિચને “સુધરવાની” વિનંતી કરતા આવ્યા છે. જ્યારે દુનિયાના ઘણા દેશો ફ્લેટ પિચ પર 400 રન સુધી ચડી જાય છે, ત્યારે કેથારામા પિચ ક્યારેક મધ્ય ઇનિંગમાં એવું સ્વરૂપ ધારણ કરે છે કે ટકવું મુશ્કેલ થઇ જાય.
આ મેચ પહેલા શ્રીલંકાના કેપ્ટન ચરીથ અસલંકાએ પણ કહ્યું હતું કે આ વખતનો પિચ થોડો વધુ બેટિંગ ફ્રેન્ડલી રહેશે. તેમણે ત્રણ ફાસ્ટ બોલર પસંદ કર્યા અને સ્પિન ઓલરાઉન્ડર વેલાલાગેને બહાર રાખ્યા. શરૂઆતમાં તેમનો અંદાજ સાચો લાગી રહ્યો હતો – બેટ્સમેનો બોલને સરસ રીતે હિટ કરી રહ્યા હતા. અસલંકાએ પણ 106 રનની સરસ ઇનિંગ રમી. શ્રીલંકાએ 244 રન બનાવ્યા, પણ દેખાવમાં લગતું હતું કે આ ટોટલ લગભગ 30 રન ઓછો છે.
પછી પિચનું મૂળ સ્વરૂપ
પરંતુ જેમ જેમ મેચ આગળ વધી, પિચનું જૂનું ‘ઝેર’ પાછું આવી ગયું. શ્રીલંકાના સ્પિન બોલરોએ એવો કાયાપલટ કર્યો કે બાંગ્લાદેશના ખેલાડીઓની સ્થિતિ 99/1 પરથી 105/7 થઇ ગઈ.
માત્ર 5 રનમાં 7 વિકેટ પડવી – ODI ઇતિહાસમાં આવું અગાઉ ક્યારેય થયું નથી.
કમિંદુ મેનિસ – બે હાથથી બોલિંગ કરનારો સ્પિનર
શ્રીલંકાના કમિંદુ મેનિસે જે કમાલ કરી તે અલગ જ હતી.
-
પહેલી બે વિકેટ તેમણે ડાબા હાથની ઓફ સ્પિનથી લીધી.
-
ત્રીજી વિકેટ, ટાસ્કિન અહમદને એલબીડબલ્યુ, તેમણે જમણા હાથની ઓફ સ્પિનથી લીધી.
આ રીતે બે હાથથી બોલિંગ કરીને વિકેટ લેવું વિરલ બન્યું છે. વનિન્દુ હસરંગાએ પણ 4/10ના આંકડા સાથે બાંગ્લાદેશને પીઠે પાડી દીધું.
હસરંગાએ કમિંદુ વિશે કહ્યું – “જ્યારે બેટ્સમેન ડાબો કે જમણો હોય, કમિંદુ બંને તરફ સ્પિન ફેંકી શકે છે. આવા ખેલાડી ઘણાં મૂલ્યવાન છે.“
બાંગ્લાદેશ – 90ના દાયકાની જૂની ટીમ યાદ આવી
ક્યારેક લાગ્યું કે બાંગ્લાદેશ પોતાની જૂની નબળી ઇતિહાસવાળી ટીમ બની ગઈ છે. 99/1 પછી 105/7 થવું, ખરેખર ઇતિહાસ સર્જનાર દુર્ભાગ્ય હતું. ઘણા ખેલાડીઓએ આધાર વગરના શોટ માર્યા અને સ્પિન સામે બેકફૂટ પર દેખાયા.
શ્રીલંકા માટે મીઠો રાહત
-
લાંબા સમય બાદ કેથારામા પિચે ફરી સ્પિન મદદરુપ સાબિત થઇ.
-
કમિંદુ મેનિસના અનોખા બોલિંગ શૈલી અને હસરંગાની ધાંધલીએ મેચનો રૂખ બદલી નાખ્યો.
આ મેચ ફરી બતાવી ગયું કે કેથારામા પિચ ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે “બેટિંગ ફ્રેન્ડલી” થઇ જતી નથી. કોઈ પણ ક્ષણે બોલ સ્પિન થશે, ઊંચે ઉછળશે અને બેટ્સમેનને મુશ્કેલમાં મૂકશે. બાંગ્લાદેશ માટે આ ઇનિંગ લાંબા સમય સુધી યાદ રહેશે – પરંતુ ખરાબ રીતે.
આ એક અનોખો મેચ રહ્યો જેમાં પિચ, સ્પિન અને બે હાથના બોલિંગનું સંયોજન બની ગયું. શ્રીલંકાએ અહીં ફરી પોતાનું દબદબું જમાવ્યું.